Moment odejścia bliskiej nam osoby wiąże się bardzo często z odczuwaniem wielu negatywnych emocji. Powstaje w ten sposób żałoba, której przejście jest nieodzownym elementem warunkującym powrót do prawidłowego funkcjonowania. Po utracie kogoś ważnego cierpimy odczuwając żal, złość, olbrzymi smutek a czasami poczucie osamotnienia.

Poszczególne etapy żałoby przejawiają się często szokiem i niedowierzaniem, zaprzeczaniem, gniewem, a nawet depresją. Ostatecznie przychodzi najczęściej czas na pogodzenie się ze stratą.

Bywa jednak, że potrzebujemy pomocy psychologicznej, która w żałobie jest niezbędna w przypadku nieprawidłowo przebiegającego procesu. Do psychiatry czy psychologa może zgłosić się każda osoba przeżywająca smutek i żal po bliskiej osobie, w momencie gdy niepokoi ją intensywność objawów i czas ich trwania. Czas trwania żałoby, jest kwestią bardzo indywidualną, może być bardzo długi, natomiast za przedłużającą się żałobę uważa się taką, której objawy utrzymują się powyżej dwóch lat.